RSS (RDF Site Summary) je formát pro výměnu obsahu založený na XML vyvinutý pro pohodlné čtení článků či novinek na webových stránkách. Principem RSS a Atom kanálů je čtení aktuálních článků, bez nutnosti návštěvy samotných webových stránek. Seznam článků se zobrazí přímo ve čtečce RSS nebo Atom (v počítači, mobilním telefonu nebo PDA) a poté má čtenář možnost volby, zda načte konkrétní článek se serveru nebo zda článek číst nechce.
Zdroje RSS a Atom lze číst dvěma způsoby, buď pomocí tzv. webových čteček, což jsou specializované servery, pomocích kterých můžete pročítat články z různých RSS nebo Atom zdrojů. Druhý způsob je softwarová RSS nebo Atom čtečka což je speciální program, který umí načíst zdroje z vlastního katalogu nebo z jednotlivých zdrojů (zadáním adresy kanálu). Softwarové čtečky, mají vlastní prohlížeč internetových stránek nebo využívají výchozí prohlížeče webových stránek (Microsoft Internet Explorer, Firefox, Opera, …)